今回運のよいことにまさかの飛行機パックセットで泊まってみたかった倉敷美観地区の倉敷アイビースクエアに泊まれることになりまして。宿も含めて楽しみが増えました☆

ということで空の旅は羽田空港から岡山空港まで。そこから空港リムジンバスで倉敷へ直行・・・と思いきや、まずはチェックしていた岡山後楽園近くのカフェに行くべくいったん岡山駅にて下車。よく分からないまま路面電車に乗って岡山後楽園の手前まで行ってそこから歩いて探すこと十数分。たどり着いたら夜の開店は18時からとのことで、40分ほど外で待つことに。さてどうしよう。。岡山後楽園ももう閉まっているし・・・うろうろうろうろ・・・。

と暮れていく空とともに近所を徘徊して写真を撮っている間に時間がやってきたので空腹でふらつきつつ入店。

さすがは後楽園前にあるカフェ、思いっきり古民家風の雰囲気満載ではないですか♪

金曜日の夜、18時ぐらいだとまだまだ人もおらず2階の広々とした机でゆっくり・・・。ああ・・・至福・・・。

1時間少々まったりしてからお店を出て岡山駅まで戻ってそこから倉敷へ。ちなみにこの間に自身のおっちょこちょいのダメ人間っぷりが勃発。

なんとこの旅のために中古で新調したオリンパスカメラさんのバッテリーが・・・入ってない！！！！？？？？無くした！？忘れた！？

そ、そんな・・・な、何のために来たのだ！！！と、軽く、いや非常にパニックに陥りまして。

たまたま岡山駅前に某家電量販店がありまして。。た、助け舟。。とはいえ旧モデルの中古カメラのバッテリーが大手家電量販店にあるのかは賭けでした。

あ、あ、ありました！！
天は私を見捨ててはいなかった！！（笑）

なんとかバッテリーを手に入れて倉敷へ。
まあ、結果的に後からよく調べたらバッテリーは別の場所に入っていたので、おっちょこちょいだったという末路ですが。

倉敷美観地区に来たのはすでに夜の20時を過ぎていたのもあってか人もまばら。この日は傘のライトアップもなく少しの明かりで閑散としておりました。

そのままアイビースクエアへ歩くこと・・・約30分・・・あれ？遠いな・・・。

まあ、方向音痴なんで初めての美観地区周辺をあちこち徘徊していたらこうなったってことですな。

そして到着したアイビースクエア・・・洋館風の雰囲気・・・いい！！すごくいいです！！！

いつものビジネスホテルと違って部屋が静かで素晴らしい♪1人でも泊まれるなんてなんと寛大なホテル（笑）

そんな微妙にダメ人間っぷりを発揮した波乱の1日が終わりました。（2日目に続く）

2日目は天気にも恵まれまして、いざ！広島県福山市へ！！

あれ？何で広島！？


というのも、今回の目的倉敷春宵あかりのメイン時間帯は日没後でして・・・基本的に昼間は暇なのです。

そんなわけで、事前に建築好きの友人に聞いて興味のあった広島にある禅のお寺に出来たギャラリーに行くことに。倉敷と福山は近いらしいとのことで行ってみました。

とりあえず倉敷のカフェで朝食をとってから（笑）ご近所さんがぷらっと寄ってくるような小さなお店ですが、すごくのんびりしていて店長さんと思われる方の雰囲気もすごくよかったです。再び倉敷に来ることがあったらまた行ってみたい・・・。

福山は近いとはいえ1時間はかかるらしいので、気持ちとは裏腹にあまりカフェではのんびりもできずにお店を後にして倉敷から福山へ。

土曜日なのになかなか空いている福山駅。福山だって福山城があるのに・・・。外国人観光客もいないしこちらとしては休日なのに空いているのはありがたいんですけどね～。

福山駅についたらなんだか青空がなくなってきました。。

そこからバスでみろくの里なる場所へ。あまり考えていなかったのですが、このみろくの里というバス停がまたのどかな田園風景にありまして。下調べの際にはてっきりバス停からお寺まで歩けると思っていたのですが、いざグーグルさんで調べてみると・・・え？歩いて35分？しかもアップダウンもあるらしい・・・時間的にも・・無理っす・・・。

と、お寺から送迎もしてくれるのを知っていたのでここでいちかばちかでお寺へ電話。したらばなんと迎えに来てくれるとのことで！！ありがたや～。

ものの10分ほどで迎えに来てくれてものの5分ほどでお寺へ到着。早い早い。

きっと歩いてもそこまで遠くはなかったのかも・・・

そうしてやって来たのはこのお寺にオープンして1年あまりの神勝寺 禅と庭のミュージアムです。なんとなくサイトで広そうな場所だなあ・・・時間的にあんまり回れないだろうなあ・・・と思ってはいたものの本当に広い広い場所でした；


お寺とアートをコンセプトに作られた庭でその融合具合や広大さにも感動しましたが、やっぱりこういった地方にその土地の広さを生かして新しい試みとした観光地が出来るのっていいなあ・・・と思った東京人です。

中でも目的は教えてもらっていた名和晃平さんデザインの洸庭とギャラリー。そのギャラリー内の作品上映も真っ暗闇の静寂の中でひたすら静かに見る作品というかなり独特なものでしたが、禅を絡めたいうことを考えるとすごく納得です。なんだか心が静まりそうな。。

しかもこの日はなんと名和さんが来ていたらしい！！

そういえばさっき背の高い日本人と外国人数名とすれ違ったのってもしや名和さんだったのだろうか。。気づかなかった。。

庭を抜けて奥まで行くつもりのなかった神勝寺の本堂までついつい行ってしまったら、これがまたすごい上り坂で時間はなくなるし疲労でやっぱり頭痛はしてくるし・・・でしたが、それが吹き飛ぶぐらいの雄大で綺麗な情景がたくさん見れたのでよしとさせていただきます♪

帰りもお言葉に甘えてお寺の方に最寄りのバス停まで送ってもらいました。観光に来て親切にしてもらうとありがたみも3倍です。

予定ではもっと早く倉敷に戻ってどこかのカフェで夕食でも食べてから春宵あかりに行こうと思っていたのですが、時間が推しまくってしまい食べる時間はなかったです（笑）

倉敷に戻って空腹のまま美観地区を徘徊してお土産などを買いつつ場所を確認しつつ始まった春宵あかり、、と同時にどこからともなく押し寄せて来た人達。

いや、なんとなく分かってはいたけど、、人、、多すぎです。

その多すぎの中の1人として空腹の中頑張りました！！（何を？）

ここで学習したのは、やっぱり使い慣れていないカメラで初めて行くイベントの撮影は難しい（しかも夜だし）のと三脚がないと人が多いほど手持ち撮影は厳しいということ。

そしてこれは春宵あかりの実行委員会に言いたいことですが、遠くから来る人のために和傘あかりの実施日程をもっと増やしてほしい・・・。（期間中の最後の土日だけはさすがに人が多すぎて厳しい気が・・）ほとんどの人が和傘のあかりが目的なわけですしね。インスタの時代ですしね。。

そして21時ぴったりに容赦なく明かりを消してしまう・・・のも分からなくはないのですが、あれだけ大勢人が来るのだからもう少し融通を利かせてほしかった・・・。



まあ、もちろん地元の人達や近県の人達の事情が優先で遠くから来るならそれなりに覚悟しなさいよ～ってことですかね。

そんな自分は空腹と人混みの疲労でぐったりの夜となりました～（笑）ホテルが美観地区のところでほんとよかったですなあ。（3日目に続く）

この日も帰りの時間まで盛りだくさんの予定でした；なかなか行かないと思われる土地だとなかなか無謀なスケジュールにしてしまうもんです。

午前中は明るい時間帯の倉敷美観地区を少し徘徊。この日は日曜日ともあって人も結構多かった。。そして美観地区を流れる川にて行われていた結婚式の新郎新婦の渡し船？も見ることが出来ました。

風情たっぷりですわなあ。。

そのまま倉敷から岡山へ向かって1日目に入れなかった岡山後楽園へ。実は今回岡山県に行くにあたりメインの春宵あかりに加えて密かに目標にしていた日本三大庭園の制覇を狙ってました（笑）

2010年に行った金沢の兼六園、その3年後に行った水戸の偕楽園、そして4年越しでようやく三大庭園を制覇！！！なんだか達成感！！！

でも・・この後行きたい場所が結構遠いため時間がなく・・・泣く泣く庭園をちょろっと1周してすぐさまUターン。岡山城にも行きかった・・・。

早起きできない体質だとこういった時に悔しい思いをします；

倉敷へ戻って特急に乗って向かったのは同じ倉敷市の児島駅。そう、ジーンズの街です。って、岡山旅を決めてから調べるまでそんなところがあったのも知らなかったんですけどね。

しかもジーンズの街に行きたかったわけではなく・・・行きたかったのは・・・鷲羽山展望台です。

とにもかくにも瀬戸内海＆瀬戸大橋が見たかったのです。

本当は夕暮れ時の景色が素晴らしいとのことですが、その時間までいたら帰れないので、夕暮れ前の午後の春の空気でもやっとしている時間帯に行きました（笑）

ただ、この鷲羽山に行くにも一筋縄では行かなかったです・・・。

結構時間が推してしまい、降りてもバス停が分からずバスも行ってしまったばかり？みたいな感じでさてどうしよう・・と。でも折角だから鷲羽山へ行きたい・・・と。

近くにタクシーが止まっていたので鷲羽山に行きたいのです・・・と言ってみると、はいはいいいですよ～と、ご年配の地元ドライバーさん。これまたかなりのおじいちゃん（笑）

東京からやってきて帰りの時間帯もあってあまり長く居られないという話をしたからか、すごく親切丁寧に説明してくれて乗せていってくれた上にまた帰りの駅まで乗せてくれるとのことで鷲羽山の入り口で待っていてもらえることに！！な、なんとええおじいちゃん。。

しかもこの日はたまたま途中の場所でボートレースが開催されていて渋滞しているとのことで、その分メーターもほどよいところで切ってくたり少しタクシー代を負けてもらったりして・・・。

今回の旅で1番人情味を感じたひと時でございます（涙）

そんなおじいちゃんドライバーに甘えて鷲羽山を（と、言ってももちろん過激な山登りでなく頂上まで10分ぐらい）小1時間ほど堪能させていただきました！！いやはや瀬戸内海風景素晴らしい☆

残念ながら春の午後では海の向こうに見える四国は霞んで見えず。でも瀬戸大橋はがっつり上から見下ろしてきました♪


しかしながら時間との闘いでもあって、あまり落ち着いて観光できなかったのが残念。おじいちゃんドライバーさんに会えなければ瀬戸内海を見下ろすのもあきらめていたかも！？

時間があればジーンズの街も徘徊したかった・・・。


そんな少々バタバタの岡山旅最終日、とはいえ天気には恵まれて暑いぐらいの陽気だったのですごく気持ちの良い旅の終え方が出来ました。

倉敷、また違う季節にぜひとも訪れたいです！